总体规划是控制性规划的上位规划，范围更广，关注更宏观层面的问题。
城市规划强调城市的硬性指标，而城市设计强调的是城市的软性指标。其次，城市规划是一个理性的过程，在规划过程中排斥人的主观因素和非理性活动，强调规划的科学性。城市设计不是一个纯理性的过程，在设计过程中可以包含直觉和主观判断。
二者都是对城市的研究，区别在于城市规划是为了城市的合理布局，是以发展眼光、科学论证、专家决策为前提，对城市经济结构、空间结构、社会结构发展进行规划。 城市设计是指以城市作为研究对象的设计工作，介于城市规划、景观建筑与建筑设计之间的一种设计。
城市设计课程设置广泛，包含建筑与城市概论、建筑设计原理、城市设计原理、城市规划原理、景观设计原理、城市发展史、城市设计理论、城市交通学原理、城市社会学原理、城市经济学原理、城市形态学原理等。此外，还包括城市阅读、艺术史、建筑史、建筑评论、建筑与城市理论等课程。
城市设计专业是本科层次，学制四年，专业类属于工学，毕业后授予工学学士学位。
城市设计的课程包括《建筑与城市概论》、《建筑设计原理》、《城市设计原理》、《城市规划原理》、《景观设计原理》、《城市发展史》、《城市设计理论》、《城市交通学原理》、《城市社会学原理》、《城市经济学原理》、《城市形态学原理》等。
内容：宏观层次：主要关注城镇分布与城市形象。
城市设计，作为塑造高品质生活环境和和谐空间的关键手段，涵盖了从环境辨识到规划实施的一系列复杂过程。它不仅关注空间的多层级特征和多尺度要素协调，还强调自然与文化的保护与发展。
城市设计侧重城市中各种关系的组合，建筑、交通、开放空间、绿化体系、文物保护等城市子系统交叉综合，联结渗透，是一种整合状态的系统设计。城市设计具有艺术创作的属性，以视觉秩序为媒界、容纳历史积淀、铺垫地区文化、表现时代精神，并结合人的感知经验建立起具有整体结构性特征、易于识别的城市意象和氛围。
城市设计涵盖一系列课程，包括建筑与城市概论、建筑设计原理、城市设计原理、城市规划原理、景观设计原理、城市发展史、城市设计理论、城市交通学原理、城市社会学原理、城市经济学原理、城市形态学原理等。此外，还有城市阅读、艺术史、建筑史、建筑评论、建筑与城市理论等课程，旨在全面培养设计与理论知识。